岡田監督には運があるのか――最終予選組合せ＆日程決定

最終予選には３次予選各組上位２位までの計１０カ国が進出。この１０カ国を２００６年ドイツＷ杯の成績ランキングに基づいて順位付けし、同レベルのチームはＡ、Ｂの２組に分かれるように抽選した。ランキングでは日本とサウジアラビアは同じ４位だったため、抽選前にくじ引きを実施。日本が４位、サウジアラビアは５位と扱われた。

　最終予選は９月６日から来年６月１７日までホームアンドアウェー方式（Ｈ＆Ａ）で行われる。各組２位までがＷ杯出場権を獲得。３位同士が、Ｈ＆Ａで戦い、勝者が最後の１枠を巡り、オセアニア地区１位とプレーオフを行う。

　グループＡ　豪州、日本、バーレーン、ウズベキスタン、カタール

　グループＢ　韓国、イラン、サウジアラビア、北朝鮮、ＵＡＥ
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080627-00000027-maiall-socc

楽なグループなどはありませんが、グループBに入らなかったのは幸運だったのではと思います。
やはり豪州、韓国、イラン、サウジアラビアのW杯常連のうち一つと当たるだけで済むグループAと、常連国が3ついる（日本が入ったら常連国２つと当たっていた）Bとでは大分違いますからね。

日程はこちらからどうぞ→http://sportsnavi.yahoo.co.jp/soccer/japan/data/wc08_q_final.html

日程にも多少恵まれています。おそらくいちばん苦戦すると思われる豪州とのアウェー戦は一番最後。この時点ですでに日本が突破を決めている可能性も大いにありますし。仮に日本の突破が決まってなくても、豪州はすでに決めていて最終節では主力を落としてくる（三次予選のバーレーンのように）可能性もありますからね。


初戦はまたもバーレーン（アウェー）との対戦、しかし、同じ岡田JAPANでも三次予選で敗れた時とは全く違います。この前のホームでの試合はラッキーで勝てただけとも言えますが、決定機は多く作っていました。ホームだったとはいえ敗れた時の試合とは結果も内容も大きく違いました。

最終予選初戦ということで選手にかかるプレッシャーも大きいものでしょうが、バーレーンを調子づかせないためいもここで叩いておきたいところ。日本の潜在的な力はこのグループの中でもトップクラスだと思いますから、自分たちのサッカーができれば勝てるはず。そしてW杯も出場できるはず！
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